Het grootste onderscheid tussen HPL en fineer ligt in de toplaag.
HPL bestaat uit een harde kunststof laag met een houtstructuurprint, waardoor het materiaal uitermate slijtvast en onderhoudsarm is.
Fineer daarentegen heeft een echte, dunne houten laag, die zorgt voor een authentieke en warme uitstraling, maar wel gevoeliger is voor krassen en vlekken, tenzij deze goed wordt afgewerkt of behandeld.
Daarom wordt HPL vooral toegepast op plaatsen met intensief gebruik of een hoge vochtigheid, terwijl fineer beter past in interieurs waar een natuurlijke, sfeervolle uitstraling gewenst is.